Más adelante esa tarde, James se encontró con Zane y Ralph afuera mientras los Alma Alerons se reunían para embarcar. Mientras observaban, los tres vehículos voladores fueron conducidos desde el Garaje y después, el Garaje fue desglosado y embalado dentro del baúl del Dodge Hornet.
-Hay algo profundo y místico en todo esto, pero no puedo poner el dedo en la llaga -dijo Zane pensativamente.
-¿Qué? ¿En un Garaje del tamaño de una casa siendo embalado en unos minutos?
-No. En la forma en que el profesor Franklyn parece ser más y más popular entre las chicas cuanto más se acerca su partida.
Era verdad. Franklyn era muy popular entre las damas, desde las madronas más viejas hasta las chicas de primero, que se reían tontamente cuando él pasaba a sus lados, tocándolas suavemente a cada una la cabeza. Las únicas mujeres sobre las que no parecía tener efecto eran la Directora y Victoire, que afirmaba creer que era un viejo charlatán presuntuoso. Ted había explicado que una de las ventajas de ser viejo era ser  libre de coquetear con cualquier chica, porque ninguna de ellas se lo tomaba lo suficientemente en serio como para sentirse ofendida.
Zane encontró esto extraordinariamente instructivo.
-Cuando sea viejo, voy a coquetear así -dijo melancólicamente.
-Ni siquiera coquetea -dijo James, entrecerrando los ojos–. Apenas les sonríe y actúa modestamente, como siempre.
-Eso sólo demuestra que sabes lo que es coquetear.
Ralph puso sus ojos en blanco.
-Me sorprende que no estés tomando notas.
-Debería ofrecerse a dar una clase -dijo Zane seriamente, observando a Franklyn inclinarse y besar la mano de Petra Morganstern como despedida. Petra sonrió y miró de reojo, ruborizándose un poco. Cuando Franklyn se enderezó, ella se inclinó hacia adelante y le dio un beso recatado en la mejilla.
-Damas y caballeros de Hogwarts -dijo Franklyn, girándose para dirigirse a la multitud-. Ha sido un gran placer para nosotros servirles este año. Ha sido, como sabía que sería, un año notablemente muy instructivo para nosotros. Hemos consolidado nuestra disposición a trabajar con la comunidad mágica europea en mantener la justicia y la equidad en todo el mundo, no sólo en el mundo mágico, sino también para toda la humanidad- -Escudriñaba a la muchedumbre, sonriendo, entonces se quitó las gafas y suspiró-. Estamos, sospecho, al principio de tiempos desafiantes. Soplan vientos de cambio. A ambos lados del océano, nos enfrentamos las fuerzas que sacudirán los cimientos de nuestra cultura. Pero nos hemos hecho amigos, vosotros y nosotros, y permaneceremos unidos, sin importar lo que pueda venir. Llevo por aquí mucho tiempo, y puedo decir con un cierto grado de confianza que ese cambio siempre ha estado en el viento. El reto para los hombres buenos no está en impedir el cambio, sino en moldear lo que venga, a fin de que pueda beneficiar en vez de destruir. Después de este año, estoy indudablemente seguro de que podemos tener éxito en esta empresa.
Hubo una ronda de aplausos, a pesar de que James la sintió  un poco superficial. No todos en aquella muchedumbre estaban de acuerdo con Franklyn, y no todos, por las mismas razones. Aún así, había sido un buen discurso, y James se alegraba de Franklyn lo hubiese hecho. Mientras que la multitud seguía vitoreando, Franklyn se subió al Escarabajo Volkswagen, saludando una vez más desde la puerta abierta.
Alguien dio un golpe James en el hombro. Se dio la vuelta y luego tuvo que mirar hacia arriba. El profesor Jackson estaba de pie detrás de él. Alto y vestido de negro, Jackson parecía más imponente que nunca. Él miró hacia abajo con la nariz erguida y las cejas tupidas bajas.
-Pensé que podría desear tener esto -dijo Jackson. James notó que el hombre sostenía una pequeña caja de madera. Jackson miró hacia ella, sostenida entre sus manos y después se la entregó a James-. Fue encontrada en las habitaciones de Madame Delacroix. Creo que le pertenece a usted más que a nadie. Disponga de ella según sus necesidades.
James sostuvo la caja, que era asombrosamente ligera. Era de un extraño color verdoso, cubierta de profundas tallas decorativas. Le recordó a las enredaderas de la puerta del Grotto Keep. Levantó la mirada para preguntar al Profesor Jackson qué era, pero el hombre ya cruzaba a zancadas el patio hacia el Stutz Dragonfly. Se detuvo cuando llegó al vehículo y luego se volvió, levantando una mano hacia la asamblea, con su cara de piedra, como rezaba su apodo. La multitud vitoreó, una ovación incluso mucho más larga y sostenida que la que Franklyn había recibido. Asombrosamente, Jackson se había convertido en el favorito de Hogwarts, no tanto a pesar de su conducta de cascarrabias como a causa de la misma.
Una vez Jackson hubo subido al vehículo, el resto del grupo subió a bordo rápidamente. Los delegados de capas grises del Departamento Americano de  Administración Mágica habían llegado de Londres un día antes para reunirse con sus compañeros para el viaje de vuelta a los Estados Unidos. Se metieron en los vehículos, haciendo gestos de despedida con la cabeza al grupo. Los últimos fueron los conductores, que acomodaron el enorme montón de equipaje en los maleteros aparentemente sin fondo de los vehículos, y luego se subieron a los asientos delanteros para conducir.
Las alas se desplegaron de los vehículos suavemente, con delicadeza, y comenzaron a azotar el aire. El Dodge Hornet despegó primero. Con un chirrido de resortes y un crujir del metal, se levantó en el aire, girando lentamente. El Stutz Dragonfly y el Escarabajo Volkswagen le siguieron, el bajo zumbido de sus alas sacudía el aire, haciendo ondular el césped del patio. Luego, con gracia y velocidad repentinas, flotaron, levantándose, con los morros inclinados hacia el suelo. En menos de un minuto, el ruido de su partida se había perdido con las últimas ráfagas de viento que soplaban sobre las colinas.
Ralph, Zane, y James se dejaron caer sobre un banco cerca de la entrada del patio.
-¿Qué hay en la caja que dio Jackson? -preguntó Ralph, estudiándola curiosamente.
-Si yo fuera tu, ni siquiera la abriría -advirtió Zane- ¿Recuerdas lo que dijo sobre hacer nuestras vidas “interesante”? Es la clase de tipo que espera justo hasta el momento de partir para obtener su venganza sobre ti. De esta forma, ya no está cuando comienza el problema -Zane se golpeó con un dodo el costado de la cabeza sabiamente.
James frunció el ceño y sacudió la cabeza lentamente. Estudió la caja que reposaba en su regazo. Tenía un pestillo de metal en la parte delantera que mantenía la tapa cerrada. Sin decir nada, giró el pestillo y levantó la tapa. Zane y Ralph se inclinaron hacia adelante, estirando el cuello para ver. El interior de la caja estaba forrado con un terciopelo púrpura. Había un objeto adentro, situado sobre un trozo de pergamino doblado.
-No lo capto -dijo Ralph, volviendo a recostarse hacia atrás-. Es un muñeco.
James lo sacó y lo sostuvo en alto. En efecto, era una pequeña figura, toscamente hecha de arpillera y cordel, con botones desiguales como ojos.
Zane le echo un vistazo con cara seria.
-Es… eres tú, James.
Efectivamente. La figura tenía una llamativa similitud. El hilo negro de la cabeza hacía una buena representación del pelo revuelto de James. Incluso la forma de la cabeza, la línea de la boca cosida, y la colocación de los ojos de botón hacían un espeluznante retrato.
James se estremeció.
-Es un muñeco vudú -dijo. Recordó la nota dentro de la caja. Los tres chicos se inclinaron para leerla cuando James la desenrolló.

Señor Potter
Seguramente reconocerá lo que es este objeto. No hubo tiempo este año en el plan de estudios de Tecnomancia para discutir el arte antiguo de las Representaciones Armónicas (Arte Figurativo Armónico), pero sospecho que comprende usted lo que implica. Esto fue encontrado en los aposentos de Madame Delacroix. Tras un breve debate con la directora y los retratos de Severus Snape y Albus Dumbledore -quienes debería saber se toman bastante interés por usted- se decidió que podría resultarle beneficioso saber cómo Madame Delacroix utilizó este objeto en su contra. En realidad, la elegancia de su manipulación fue bastante impresionante. Esta figura estaba colocado junto a la figura mucho mayor de su padre, Harry Potter. Al otro lado había una vela. Parece evidente que mantenía la vela encendida todo el tiempo. Por supuesto, el resultado, señor Potter, era que su figura siempre estaba a la sombra de la representación de su padre.
Siempre hay una pizca de verdad en las manipulaciones del arte vudú. Delacroix sabía que lucharía usted legítimamente con las expectativas de su legendario padre. La lección que debe aprender de esto, señor Potter, es que las emociones no son malas, pero deben ser examinadas. Conózcase usted mismo. Los sentimientos siempre parecen válidos, pero pueden confundir. Y pueden, como ya ha visto, ser utilizados en su contra. Repito, como su maestro y hombre mayor que usted, conozca sus sentimientos. Domínelos y si no, ellos lo dominarán a usted.
Theodore Hirshall Jackson

-¡Vaya! -suspiró Ralph-. ¡No la llamábamos “la reina del vudú” por nada!
Zane preguntó.
-¿Qué vas a hacer con él, James? Quiero decir, ¿si lo destruyes, serás destruído tú de alguna manera?
James fijó la mirada a la pequeña y poco atractiva caricatura de sí mismo.
-No lo creo -respondió pensativamente-. No creo que Jackson me lo hubiera dado en ese caso. Creo que solo quiso que recordara lo que ha ocurrido. Y tratar de asegurarse de que no vuelva a suceder.
-¿Y? -repitió Zane repitió- ¿Qué vas a hacer con eso?
James se levantó, metiendo el muñeco en el bolsillo de sus pantalones.
-No sé. Creo que lo guardaré. Por lo menos durante un tiempo.
Con eso, los tres chicos vagaron sin rumbo fijo hacia escuela, decididos a hacer lo menos posible en su último día del año escolar.



Más tarde esa noche, incapaz de dormir por la emoción de la partida del día siguiente, James salió de la cama. Se deslizó por escaleras abajo hacia la sala común, con la esperanza de que alguien más pudiera estar aún levantado para una partida de ajedrez mágico o incluso de Winkles y Augers. Por el brillo de las brasas, la habitación parecía estar vacía. Mientras se daba la vuelta para marcharse, algo atrapó la mirada de James y miró de nuevo. El fantasma de Cedric Diggory estaba sentado cerca del fuego. Su forma plateada era todavía transparente, pero notablemente más sólida que la última vez que James lo había visto.
-Estaba intentando pensar en un nombre para mí -dijo Cedric, sonriendo cuando James se lanzó sobre un sofá cercano.
-¿Ya tienes un nombre, no? -respondió James.
-Bueno, no un nombre fantasmal apropiado. No como “Nick Casi Decapitado” o “el Barón Sanguinario”. Necesito algo con estilo.
James lo consideró.
-¿Qué tal “El Cazador de Muggles Fastidiosos”?
-Es un poco largo.
-Bueno, ¿puedes mejorarlo tú?
-Yo estaba pensando... será mejor que no te rías -dijo el fantasma, lanzando a James una mirada severa-. Estaba pensando en algo así como “El Espectro del Silencio”.
-Hmm -respondió James cuidadosamente- Pero no eres silencioso. De hecho, suenas mucho mejor ahora. Tu voz ya no suena como llegada del Más Allá.
-Sí -estuvo de acuerdo Cedric-, estoy un poco más… aquí, en cierto modo. Ahora, soy tan fantasmal como el resto de fantasmas de la escuela. Aunque estuve en silencio por mucho tiempo, ¿no?
-Supongo que sí. Pero aún así, con un nombre como “El Espectro del Silencio” -dijo James sin convicción-, será difícil encajar si estarás por ahí conversando con la gente todo el tiempo.
-Tal vez podría mostrarme meditabundo y callado un montón de tiempo -medió Cedir-. Simplemente flotaría mucho por ahí pareciendo malhumorado y demás. Y entonces, cuando pasen por mi lado, la gente se susurrará unos a otros, “¡Hey, ahí va! ¡El Espectro del Silencio!”.
James se encogió de hombros.
-Vale la pena probar. Supongo que tienes todo el verano para practicar la entera melancolía silenciosa.
-Supongo que sí.
James se sentó de repente.
-Entonces, ¿crees que vas a ser el nuevo fantasma de Gryffindor? -preguntó-. Quiero decir, como Nick Casi Decapitado se fue a dondequiera que vayan los fantasmas, nuestra Casa no tiene ya fantasma.
Cedric lo pensó un momento.
-En realidad no creo. Lo siento. Yo era un Hufflepuff, ¿recuerdas?
James se desplomó una vez más.
-Sí. Lo olvidé.
Pasaron unos minutos y entonces, Cedric habló de nuevo.
-Fue algo estupendo lo que hiciste, salir y llamar a Merlín para que regresase y nos ayudase cuando parecía haberse ido para siempre.
James levantó la cabeza y miró al fantasma. Frunció el ceño un poco.
-¿Eso? Bueno, en realidad fue sólo un golpe al azar. Fue culpa mía que Merlín fuera traído a este tiempo. Creía que estaba haciendo al mundo un gran favor, interponiéndome en el camino del malvado plan de Delacroix y Jackson. Y Resultó que ella me utilizó todo el tiempo y que Jackson era en realidad un buen tipo.
-¿Bueno? -contrarrestó Cedric-. Aprendiste algo, entonces, ¿verdad?
-No lo sé -dijo James automáticamente. Pensó por un momento y luego añadió-: Sí, supongo que si.
-En cierta aspecto, tú y tu padre sois iguales, James -dijo Cedric.
James rió un poco sin humor.
-No veo en qué. Todo lo que aprendí es que mi forma de hacer las cosas no es como la de papá. Si trato de hacerlo a su manera, todo me sale mal. Si trato de hacerlo a mi manera, podría ayudar a que las cosas se solucionen por pura suerte. El camino de papá fue ser un héroe. Mi camino es el camino del asistente. Mi mejor talento es pedir ayuda.
-No, James -dijo Cedric, inclinándose hacia adelante para mirar a James directamente a los ojos-, tu mejor talento es inspirar a las personas a que quieran ayudar. ¿Crees que eso no es importante? El mundo necesita gente como tú, porque la mayoría de la gente de ahí afuera no tiene el coraje o la pasión o la dirección para ser héroes. Quieren serlo, pero necesitan que alguien les diga por qué, y les muestre cómo hacerlo. Tienes un don, James. Tu padre fue un héroe porque era Él Niño que Sobrevivió. Tenía un destino. No fue un camino fácil para él, pero era un camino evidente. Estaba Harry y estaba Voldemort. El sabía dónde estaba y lo que tenía que hacer, incluso si le mataban. Tú, sin embargo… eres un héroe porque eliges serlo, todos los días. Y tienes talento para animar a otros a que elijan también.
James clavó la mirada en los carbones ennegrecido del fuego.
-Yo no soy un héroe.
Cedric sonrió y recostó hacia atrás de nuevo.
-Piensas eso sólo porque crees que los héroes siempre ganan. Confía en mí esta vez, James. Un héroe no se define por ganar. Muchos héroes mueren en el esfuerzo. La mayoría de ellos nunca obtienen ningún reconocimiento. No, un héroe es sólo alguien que hace lo correcto cuando sería mucho, mucho más fácil no hacer nada.
James se giró para mirar fantasma, con una sonrisa ladeada.
-Quizás debiéramos llamarte “El Espectro de la Cursilería”
-Ja, ja -respondió el fantasma.
James se puso de pie de nuevo.
-Gracias, Cedric. Eso... ayuda.
Cedric asintió. James se dirigió de nuevo a las escaleras, pero se detuvo con el pie en el escalón inferior.
-Sin embargo, hay algo que todavía me molesta, Cedric. Tal vez sepas algo al respecto, siendo un fantasma y todo eso.
-Tal vez. Dime-.
-La dríada del bosque dijo que existe un heredero de Voldemort. Dijo que esta persona estaba viva y muy cerca, aquí en los terrenos de la escuela.
Cedric asintió lentamente.
-Yo estaba allí cuando se lo dijiste a Snape.
-Bueno, quienquiera que sea, creo que fue quien cogió el GameDeck de Ralph y usó el nombre de Austramaddux. Si eso no hubiera ocurrido, nada de esto hubiese pasado. Quienquiera que sea tiene que haber estado trabajando con la señorita Sacarhina desde el principio.
Cedric apartó la mirada, mirando a través de una ventana cercana.
-¿Crees saber quién es?
-Tabitha Corcica -dijo James rotundamente-. Creía que podría ser ella tras hablar con Snape y todavía sigo pensando que puede ser ella. Vale, su escoba no era del báculo de Merlín. Aún así hay algo espeluznante en la escoba. Y en ella en general.
Cedric se puso de pie y caminó a través de la silla, aparentemente sin percatarse que lo hacía
-He sentido algo, James. Te lo admito. Siento la sensación de que Quien-No-Debe-Ser-Nombrado está aquí todavía. Que perdura dentro de estas paredes. Es como un olor, como algo rancio y sudoroso… y púrpura, de algún modo. Tal vez soy más sensible a ello que los demás fantasmas. Después de todo, él fue el responsable de mi muerte.
-Sí -dijo James tranquilamente-. No lo olvido.
-Pero James, las cosas rara vez son tan obvias como nos gustaría pensar que lo son. En el mundo real, al menos en nuestros tiempos, si no en el de Merlín, el mal lleva muchas máscaras. Es confuso. Tienes que ser muy cuidadoso. A veces, incluso las buenas personas pueden parecer malas. Muchos de nosotros, incluido tu padre, cometimos ese error con el profesor Snape.
-Como yo -admitió James-, con el profesor Jackson.
Cedric asintió.
-Pero habría jurado que Tabitha estaba involucrada en todo el asunto de la conspiración de Merlín. ¿Tu cuál crees que sea la verdadera historia de ella y su escoba?
Cedric observó a James durante un largo momento, estudiándolo.
-¿Nunca se te ha ocurrido pensar que su escoba podría ser exactamente lo que ella dice que es?
-¿Qué? -se burló James– ¿Un “artefacto muggle”? Eso es solo una treta que se sacó de la manga, ¿no?
Cedric se encogió de hombros, pero pareció más bien el encogimiento de hombros de alguien que sabe más de lo que tiene intención de decir.
-La gente más espeluznante no siempre son los que se inclinan hacia el mal, James. A veces, la persona más espeluzante es la que confunde sus propias mentiras con la verdad.
James parpadeó.
-¿Quieres decir que…  Tabita Corsica cree en todas las cosas que dijo en el debate? ¿En lo de que Voldemort en realidad era un buen tipo? ¿Que fue pisoteado por el Ministerio y la clase dirigente mágica porque no podían dejar que desafiera el status quo? ¿No puede creer de verdad en eso, no?
Cedric volvió a mirar a James, y luego suspiró.
-Honestamente, no lo sé. Pero sé que mucha gente lo cree. Y ella parece muy sincera al respecto. Esa escoba suya puede tener alguna magia tenebrosa en su interior, pero eso no es nada comparado con la magia oscura que alguien puede convocar si su corazón es lo suficientemente deshonesto como para retorcer una mentira hasta convertirla en algo que creen que es verdad.
Mientras James se metía silenciosamente en su cama, su mente corría. Ni siquiera había considerado que Tabita Corsica podría creer las cosas que decía. Había asumido que apoyaba la propaganda del Elemento Progresivo porque aceptaba y suscribía plenamente su oscuro objetivo final. Por un momento, sintió vagamente pena por ella. Era terrible pensar que alguien como ella pudiera creer que estaba moralmente en lo cierto, y que él, James Potter, y su padre, eran los malvados. Era casi impensable, pero no del todo. Fuera, la luna estaba llena y brillante. James se durmió con sus rayos en la cara, pálidos y fríos, y la frente aún ligeramente fruncida.

Al día siguiente, James, Zane, y Ralph avanzaban por el Expreso de Hogwarts hacia el Andén Nueve y Tres Cuartos. Los padres de Zane estaban allí, junto con su hermana menor, Greer, que miraba a la gigantesca locomotora carmesí con sobrecogido asombro. De pie cerca de ellos, James divisó a su madre y su padre arreando a Albus y Lily para que avanzaran con ellos. Sonrió y saludó. Parecía como si apenas hubiera pasado una semana desde que los había visto estado observando desde el tren, mientras este se alejaba de la estación, llevándole junto con la incertidumbre de su primer año en Hogwarts. Ahora estaba en casa de nuevo. Hogwarts era maravilloso, pensó para sí mismo, pero se alegraba de volver a casa, después de todo. El próximo año, estaría acompañando a Albus en el tren, que le llevaría a su primer año. Se burlaría de Albus interminablemente sobre en qué casa terminaría. De hecho, ese iba a ser su proyecto de verano. Pero no se preocupaba al respecto. Aunque Albus no fuera un Gryffindor, le iría bien. James sabía que si Albus era enviado a otra ´Casa que no fuera la suya, James se sentiría incluso un poco celoso. Pero sólo un poco.
Cuando se unió a la fila para salir del tren, James acabó detrás de Ted. Notó que Ted estaba cogido de la mano con Victoire.
-Vas a causar un montón de problemas, ¿sabes? -dijo James, sonriendo.
-Es un trabajo duro, ser tan controvertido -dijo Ted humildemente-, pero todos tenemos nuestras cargas que soportar.
-Mis padges no deben vegnos juntos -ordenó Victoire-. Ted Lupin, no lo agguines todo. Sabes que no lo apgobagían. Mantén la boca ceggada. Tú también, James.
-Su acento es mucho más prominente cuando se pone mandona, ¿no? -preguntó Ted a James.
James sonrió. Era cierto.
James se detuvo en la puerta abierta del tren, mirando hacia el andén. A través de la multitud de estudiantes que regresaban, los bulliciosos porteros y los gritos de los miembros de las familias, vio a Zane sumido en el mutuo abrazo de su hermosa madre rubia y alta, y su orgulloso padre. Su hermana fue absorbida hacia el abrazo, aparentemente contra de su voluntad, feliz de ver de nuevo a su hermano, pero aún embelesada por el tren carmesí. Ralph se encontró con su padre en el andén con un abrazo más sobrio, ambos sonreían un poco tímidamente. Ralph echó un vistazo hacia atrás a James y saludó.
-¡Papá dice que pasaremos el verano en Londres! ¡Podré ir a visitarte!
-¡Excelente! -gritó James felizmente en respuesta.
Y entonces, mientras bajaba, James vio a su propia familia buscándole. En ese momento antes de que lo hubieran divisado, James saboreó su propia felicidad. Estaba sin duda en casa. Corrió hacia ellos, palpando el bolsillo de sus pantalones para asegurarse de que el pequeño muñeco de Madame Delacroix estuviera todavía allí. Probablemente no significara nada, pero no hacía daño ser precavido. No hacía ningún daño en absoluto.
-¡James! -gritó Albus, que le vio primero- ¿Nos trajiste algo? ¡Lo prometiste!
-¿Qué soy yo? ¿Papá Noel? -respondió James, riendo mientras Albus y Lily casi le derribaban.
-¡Lo prometiste! ¡Nos prometiste Varitas de Regaliz del carrito!
-Y Cauldron Cakes para Rose y Hugo -añadió Harry, sonriendo.
-Vaya, las noticas buena. ¡Vale, vale, he traído cosas para todo el mundo! -admitió James. Se vació los bolsillos, llenando las manos de Albus y Lily de golosinas. Sacó el muñeco vudú al final y lo miraron con un poco desconcertados
-¿Qué demonios es eso, James?- dijo Ginny, abrazándolo y luego mirando el objeto en las manos de su hijo. -¡Se parece… bueno, a ti!
La cara de James se rompió en una sonrisa.
-Es para ti, mamá. Pensé que te gustaría guardarlo para cuando vaya a la escuela el próximo año. Ya sabes, para te acuerdes de mí.
Ginny lo miró con curiosidad, y luego le hecho un vistazo a Harry. Él se encogió de hombros y sonrió.
-Bueno, es un poco raro, pero vale -dijo ella, quitándole el muñeco-. ¿Si lo abrazo, lo sentirás?
James se encogió de hombros, demostrando desinterés mientras la familia comenzaba a abrise paso hacia la terminal principal.
-No lo sé. Nada. Es… sabes, supongo que vale la pena probar.
Ginny asintió, sonriendo y lanzando una mirada a Harry. Tendría que probar.

FIN